About to / Try to (~you to suru)
〜ようとする
~ようとする expresses being about to do something or attempting/trying to do something.
Pattern
Volitional form + とする
Explanation
~ようとする has two main meanings. First, it can mean 'to be about to do something' — describing the moment just before an action takes place. This usage often appears in the past tense: ~ようとしたとき (just as I was about to...).
Second, it can mean 'to try to do something,' often with the implication that the attempt may not succeed. This is different from ~てみる, which means trying something to see what it's like. ~ようとする focuses on the effort or attempt itself.
The pattern is formed by adding とする to the volitional form of the verb. In negative form, ~ようとしない means someone refuses to do something or won't even try.
Examples
出かけようとしたとき、電話が鳴った。
でかけようとしたとき、でんわがなった。
dekakeyou to shita toki, denwa ga natta.
Just as I was about to go out, the phone rang.
ドアを開けようとしたが、鍵がかかっていた。
どあをあけようとしたが、かぎがかかっていた。
doa wo akeyou to shita ga, kagi ga kakatte ita.
I tried to open the door, but it was locked.
子供が薬を飲もうとしない。
こどもがくすりをのもうとしない。
kodomo ga kusuri wo nomou to shinai.
The child won't try to take the medicine.
猫が魚を食べようとしている。
ねこがさかなをたべようとしている。
neko ga sakana wo tabeyou to shite iru.
The cat is trying to eat the fish.
Common Mistakes
Wrong
食べてみる when meaning 'try hard to eat'
Correct
食べようとする
てみる means 'try to see what it's like.' ようとする means 'attempt/try to do' (with possible difficulty).
Wrong
行くとする
Correct
行こうとする
Use the volitional form (行こう), not the dictionary form, before とする.
Wrong
寝ようとしている (meaning 'already asleep')
Correct
寝ている
ようとしている means 'in the process of trying to.' For a completed state, use ている.
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