Where / Which Direction (どこ / どちら)
どこ / どちら
どこ asks 'where,' while どちら is a polite form of 'where' and also means 'which (of two).'
Pattern
どこ + に/で/から + Verb / どちら + が + いい
Explanation
どこ is the basic question word for 'where': 'どこに行きますか' (Where are you going?), 'トイレはどこですか' (Where is the bathroom?).
どちら is more polite and can mean 'where' (polite) or 'which (of two)': 'おくにはどちらですか' (Where is your country from? — polite), 'コーヒーと紅茶、どちらがいいですか' (Coffee or tea, which do you prefer?).
Related: ここ (here), そこ (there), あそこ (over there), どこ (where) — the こそあど system.
Examples
トイレはどこですか。
といれはどこですか。
Toire wa doko desu ka.
Where is the bathroom?
どこに行きたいですか。
どこにいきたいですか。
Doko ni ikitai desu ka.
Where do you want to go?
お国はどちらですか。
おくにはどちらですか。
Okuni wa dochira desu ka.
Where are you from? (polite)
どちらが好きですか。
どちらがすきですか。
Dochira ga suki desu ka.
Which do you prefer?
Common Mistakes
Wrong
どこがいいですか。(choosing between two)
Correct
どちらがいいですか。
When choosing between two options, use どちら. どこ is for places.
Wrong
トイレはどこにありますか。
Correct
トイレはどこですか。
While not wrong, トイレはどこですか is more natural and common.
Related Grammar Points
Vocabulary in Examples
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